Um artigo no Read/WriteWeb sobre o HaaS mostra como logo não teremos mais que comprar ou nos preocuparmos com o hardware mais adequado para nossas aplicações. É uma forma de abstração semelhante ao SaaS (Software as a Service) onde simplesmente acessamos uma Url para termos um editor de texto, uma planilha ou um cliente de email sem preocupação com instalações, compatibilidade entre aplicações e outros detalhes inúteis para quem quer somente escrever uma carta.
Como já disse em posts anteriores, são serviços como o S3 e o EC da Amazon que permitem essa abstração. Precisamos de espaço para nossas fotos, simples! Basta fazer o upload para sua conta no S3 e pagar pelos Mega Bytes utilizados. Você nunca vai precisar se preocupar se o HD (Hard Drive) é de 75 GB ou maior ou se a velocidade deve ser de 15.000 rpm ou mais… Nem de backup você precisa se preocupar mais pois recentemente a Amazon anunciou um SLA (Service Level Agreement) para seu serviço S3 que lhe garante a segurança dos dados e a disponibilidade da aplicação.
Outro serviço de hardware que a Amazon logo vai oferecer é o Dynamo, um serviço de banco de dados distribuído (veja o artigo). Ele endereça o antigo problema de termos o banco de dados relacional como único ponto de falha de uma aplicação web. É muito difícil evitar que um problema na base de dados derrube seu site. Todas as técnicas existentes para aumentar a disponibilidade tem algum deficiência, a principal delas é o custo. No caso do Dynamo da Amazon, os dados não são salvos como tabelas e sim como objetos em várias máquinas idênticas, cada objeto com múltiplas cópias evitando que problemas nas máquinas façam o site sair do ar.
A descrição do Dynamo é longa e complexa, mas tem um artigo na Read/WriteWeb que tenta explicar. Para quem gosta de bancos relacionais , vale a pena uma leitura mais cuidadosa.